De hoogtepunten van Johannesburg

Bijna 2000 meter boven zeeniveau ligt een relatief jonge, maar grote stad van Zuid-Afrika: Johannesburg. Ontstaan in de tijd van de goudkoorts, rond 1880, wordt het ook wel de Stad van Goud genoemd. Nog steeds wordt ongeveer 40% van al het goud in de wereld gevonden in de omgeving van Johannesburg.

Johannesburg is een stad van tegenstellingen. Tijdens het wereldkampioenschap voetbal in 2010 werden de problemen van heel Zuid-Afrika onder de loep gelegd, maar werd ook duidelijk hoe divers én verbonden Zuid-Afrika is. Johannesburg heeft hoge criminaliteitscijfers. Moeilijker in cijfers uit te drukken is het grote aantal vriendelijke inwoners, terwijl dat juist voor veel toeristen een hoogtepunt van Johannesburg vormt. Een andere tegenstelling is het grote verschil tussen arm en rijk. Ook heeft de stad veel etniciteiten en talen, waaronder Afrikaans, Engels, Zoeloe en Xhosa. Zuid-Afrika wordt niet voor niks de rainbow nation, genoemd. Ondanks, of eigenlijk dankzij, al die verschillen zijn alle inwoners trots op hun ‘Jozi’, zoals Johannesburg in de volksmond genoemd wordt, en toeristen worden enthousiast ontvangen. De identiteit van Johannesburg is op het eerste gezicht moeilijk te doorgronden, maar daarom juist zo interessant. Door op te gaan in de stad, meer te leren over de geschiedenis en te praten met de inwoners kun je ontdekken hoe Johannesburg in elkaar steekt. Dat vergeet je nooit meer!

Typisch Johannesburg

Soweto is een township in Johannesburg en is een bijzonder deel van een Joburg-trip. Het is de plaats waar Nelson Mandela en Desmond Tutu zijn opgegroeid in dezelfde straat. Dit maakt het de enige straat op aarde met twee Nobelprijswinnaars. Tot het WK in 2010 was er geen straatverlichting in Soweto. Het was er ’s nachts dus pikdonker! Ondanks de vaak erbarmelijke leefomstandigheden in het stadsdeel is Soweto erg belangrijk voor Zuid-Afrika. Een gezegde gaat: ‘Als Soweto niest, wordt Zuid-Afrika verkouden.’

Beleef Johannesburg

Als je de binnenstad wilt verkennen, is een taxi nemen naar de hoogtepunten een goed idee, maar het bussensysteem is ook goed verbeterd sinds 2010. Leuk en helemaal niet duur is een rondrit in de City Sightseeing bus, waar je op twaalf hoogtepunten op en af kan stappen. De stad heeft een bruisende kunst- en muzieksector: De Johannesburg Art Gallery is het grootste kunstmuseum van Zuid-Afrika met werken van onder andere Picasso, Monet en ook Afrikaanse schilders. Johannesburg heeft ook genoeg mogelijkheden voor winkelen en eten. Vooral de wijken Newtown, Braamfontein en Maboneng zijn gezellig druk. Buiten de stad kun je natuurlijk proberen de Big Five te spotten op een Afrikaanse safari! Met of zonder overnachtingen, lange of korte duur: safari’s komen in alle soorten, dus er zit altijd wel iets voor jou bij.

Wat wordt jouw volgende onvergetelijke ervaring?

• Breng een bezoekje aan het Apartheid Museum! Bij een bezoek aan Johannesburg mag de geschiedenis niet vergeten worden. Dit museum heeft aparte ingangen voor blanke en niet-blanke mensen, zodat je als bezoeker meteen met uw neus op de feiten gedrukt wordt en kan ervaren hoe het was om in de tijd van apartheid te leven.

• Voor families is Johannesburg Zoo een leuk daguitje. De dierentuin heeft een safari en een grote leeuwentroep, waaronder zeldzame witte Afrikaanse leeuwen. Tot vorig jaar was deze dierentuin zelfs het thuis van de enige twee ijsberen in heel Afrika! Helaas zijn die beide van ouderdom overleden.

• Sterkfontein is een grottenverzameling waar menselijke resten van mogelijk 3 miljoen jaar oud zijn gevonden. De grotten, die ook wel ‘de bakermat van de mensheid’ genoemd worden, kunnen worden bekeken met een rondleiding. Een interessante aanvulling op een Johannesburgreis!

Nodig in Johannesburg

• Geld voor de taxi of de bus: hoewel geen van tweeën een dure optie is, is het wel goed om altijd geld bij je te hebben. Johannesburg is namelijk groot en druk, dus lopen is niet altijd aangenaam.

• Een opvouwparaplu: de zomer in Johannesburg (bij ons de wintermaanden) wordt gekenmerkt door regenachtige namiddagen. De rest van de dag is het vaak wel goed weer!

• Een verrekijker: Niet alleen voor safari, maar ook voor de vele uitzichtpunten in de stad. Johannesburg ligt erg hoog en met een verrekijker kun je vanuit de stad de hele omtrek zien!

Wil je de bijzondere sfeer in Johannesburg zelf beleven?