20 leuke weetjes over Italië

Wist je dat Italië meer dan 300 verschillende soorten pasta telt? Of dat de prachtige stad Venetië eigenlijk aan het zinken is? Verdiep jouw kennis over dit prachtige land met 20 fascinerende feitjes over Italië die je zeker zullen verrassen en die alleen echte Italianen je kunnen vertellen.

Wat je moet weten voordat je Italië bezoekt

1. Nummer één land voor UNESCO locaties

Het bijzondere Italië telt maar liefst 58 werelderfgoedlocaties en plaatst zichzelf daarmee bovenaan de wereldlijst. Van unieke natuurlijke landschappen, oude historische sporen van de mensheid tot wereldwijde bekende gebouwen en architecturen. Italië is een veelzijdige bestemming en slaagt erin aan alle wensen te voldoen. Eten, cultuur, kunst, geschiedenis in combinatie met fascinerende steden, landschappen en kristalheldere stranden... wie heeft Italië niet op zijn wensenlijstje staan?

Hier zijn een paar UNESCO locaties die je moet bezoeken tijdens een bezoek aan Italië:

Het Colosseum
Archeologische gebieden van Pompei, Herculaneum en Torre Annunziata
Castel del Monte
De kust van Amalfi
De Dolomieten
Trulli van Alberobello
Stad Verona

2. Groen, wit en rood: de kleuren van de Italiaanse vlag

Italianen zijn erg trots op hun nationale vlag en het liefst hangen ze de vlag dan ook overal op. De Italiaanse vlag is oorspronkelijk geïnspireerd op de Franse vlag, maar de kleuren zijn veranderd omdat men zich wilde distantiëren van het keizerrijk van Napoleon. Groen staat voor de Italiaanse bergen en weiden, wit voor de eeuwige sneeuw op de bergen en rood staat voor het bloed dat de Italiaanse soldaten tijdens de oorlog hebben vergoten.

3. Italië claimt meer dan 300 verschillende soorten pasta

Het is duidelijk dat pasta een hoofdzaak is in dit land, dus waarom zouden ze er niet honderden verschillende soorten van maken? Pasta is eigenlijk ontstaan op Sicilië tijdens de Arabische overheersing (vóór 1091) en heeft zich daarna een weg gebaand over het hele schiereiland. Dit is de reden waarom elk van de 20 Italiaanse regio's in de loop der jaren zeer specifieke en verschillende soorten pasta's hebben ontwikkeld.

Wanneer je Italië bezoekt, zijn dit enkele pastagerechten die je niet mag missen:

Spaghetti Carbonara (uit Rome)
Trenette met Pesto (uit Genua)
Tagliatelle Bolognese (uit Bologna)
Bucatini Amatriciana (uit Amatrice)

4. Rome is gesticht door een broedermoord

Volgens de mythe werd Rome gesticht door Romulus, de eerste koning van de stad, nadat hij zijn tweelingbroer Remus had gedood als gevolg van een ruzie. Volgens de Romeinse historicus Titus Livius werd de tweeling geboren dankzij de goddelijke verbintenis van Rhea Silvia en Mars, de god van de oorlog. Na door de koning van de stad ter dood te zijn gebracht, als gevolg van een goddelijke voorspelling, werd de tweeling gered en gevoed door een (aan Mars gewijde) wolvin.

5. Europa's oudste bevolkingsgroep

Italië is letterlijk een 'land voor oude mannen'. In Europa heeft Italië de oudste bevolking. Ongeveer 23% van de nationale bevolking is ouder dan 65 jaar. Dit heeft twee belangrijke oorzaken: het dalende geboortecijfer en de vergrijzing. Bovendien besluiten veel jongeren om in het buitenland te gaan studeren of werken, omdat Italië op dit moment weinig kansen biedt.

6. De enige drie actieve vulkanen van Europa

Italië herbergt de enige actieve vulkanen die zich in Europa bevinden: De Etna, Stromboli en de Vesuvius. De uitbarsting van de laatste was verantwoordelijk voor de verwoesting van Pompeii en Herculaneum in 79 na Christus. De Etna en Stromboli zijn vrij recent uitgebarsten (2019 en 2021), terwijl de Vesuvius sinds 1944 stabiel is. Italië kan dus ook heel explosief worden!

7. Rome versus McDonald's

Rome is not lovin' it. Toen in 1985 het eerste McDonald's restaurant in Rome werd geopend, was de hoofdstad gevuld met protesten tegen de Amerikaanse fastfoodketen. Italianen kunnen heel serieus zijn als het gaat om de eetcultuur en gezonde voeding. In 1985 richtten de Romeinen het comité 'Save Rome' op, waarin musici, acteurs en politici zitting hadden die zich uitspraken tegen de Amerikaanse fastfood toegang in het land van het mediterrane dieet.

8. Vaticaanstad is het kleinste land ter wereld

Het Italiaanse schiereiland omvat twee autonome landen: de Republiek San Marino en Vaticaanstad. Deze kerkelijke monarchiale staat (geregeerd door de paus) is eigenlijk het kleinste land ter wereld... Dit land is echter de thuisbasis van enkele 's werelds beroemdste kunstwerken: de Sixtijnse Kapel van Michelangelo, de fresco's van Raffaello en het Laocoön-beeld... vaak komen goede dingen in kleine verpakkingen.

9. De Odyssee speelt zich af in Italië

Iedereen kent de avontuurlijke omzwervingen van Odysseus over de Middellandse Zee, verteld door de Griekse schrijver Homerus. Maar wist je dat de meeste plaatsen waar de Odyssee zich afspeelt in Italië liggen? In de loop der jaren hebben historici en filologen geprobeerd zich een route voor te stellen die Odysseus tijdens zijn terugreis naar Ithaca zou kunnen hebben gevolgd. Uiteindelijk bleek dat veel van de beroemde locaties uit het verhaal in Italië te bezoeken zijn!

Als je een liefhebber bent van mythologie, mag je onderstaande plekken zeker niet missen tijdens een bezoek aan Italië:

Vulkaan Etna, Sicilië: deze vulkaan lijkt erg op de grot waar de reus Polyphemus woonde, beschreven door Homerus. Odysseus wist te ontsnappen door het enige oog van de cycloop te verblinden.
Eolische eilanden, Sicilië: de Siciliaanse eilanden zouden, volgens studies, de heerschappij van Aeolus, god van de winden, hebben omvat. De Griekse held was gastheer van Aeolus, die hem voorzag van de wind die hem had moeten helpen bij de navigatie terug naar huis.
Mount Circeo, Lazio: naar verluidt leefde Odysseus hier een jaar lang betoverd door Circe de tovenares.
De Faraglioni van Capri: hier probeerden de sirenen zeelieden te betoveren met hun hypnotiserende stemmen, waardoor schipbreuken ontstonden en doden vielen.
Strait van Messina: hier moest Odysseus het opnemen tegen Scylla en Charybdis, twee zeemonsters. De sterke zeestromingen die schepen door de Straat vernietigden, leidden tot het ontstaan van deze wezens.

10. De grootste wijnproducent ter wereld

Bent je een wijnliefhebber en wilt je jouw kennis verbreden? Dan is Italië de juiste plaats voor jou! Het is zelfs beschouwd als 's werelds grootste wijnproducent. Net als voor culinaire tradities, ontwikkelde elke regio zeer specifieke in unieke variëteiten van wijn. Chianti, Amarone, Brunello... de lijst kan erg lang worden. Plannen voor een minder alledaags en romantisch uitje? Misschien is een duik in de groene en rustige Italiaanse wijngaarden wel de ervaring die je zoekt!

11. Dante is de vader van de Italiaanse taal

Het is bekend dat de Italiaanse taal haar wortels heeft in de oude Latijnse cultuur en geschiedenis. Na de val van het Romeinse Rijk ontwikkelde elke regio echter zijn eigen, zeer specifieke en individuele dialect, waardoor communicatie een zeer ingewikkelde zaak werd. Historisch gezien is de overgang naar de moderne Italiaanse taal te danken aan het schrijven door Dante van 's werelds beroemde Goddelijke Komedie. De dichter koos ervoor het Toscaanse dialect te gebruiken dat vervolgens de basis werd voor het nationale gebruik van de Italiaanse taal.

12. Het kleinste restaurant ter wereld

Op zoek naar een zeer eigenaardige ervaring tijdens je reis door Italië? Probeer dan eens te eten in 's werelds kleinste restaurant! 'Solo per due' (alleen voor twee) is het perfecte idee voor een romantisch diner met jouw partner, aangezien jullie de enige twee gasten voor de avond zullen zijn. Het restaurant is gevestigd in een oude Romeinse villa in Vacone, een prachtig klein dorpje in de buurt van Rome.

13. Italië is het 5e meest bezochte land

Italië is het op vijf na meest bezochte land ter wereld, na Frankrijk, Spanje, de Verenigde Staten en China. Dit komt niet als een verrassing aangezien het schiereiland zoveel UNESCO locaties, wereldberoemde musea en kunstgalerijen telt; en dan hebben we het nog niet eens over het culinaire toerisme. De Italiaanse cultuur is een van de meest gewaardeerde en geliefde over de hele wereld. Het is zelfs zo dat de meeste 's werelds grootste metropolen 'Little Italy'-wijken omsluiten, om zich dichter bij een van Europa's meest geliefde landen te voelen.

14. Voetbal is een nogal serieuze zaak

Het is bekend dat Italianen voetbal heel serieus nemen, maar wist je al iets over 'calcio storico' (historisch voetbal)? Deze sport werd uitgevonden tijdens de Middeleeuwen, het was een tijdverdrijf voor aristocraten en ook pausen. Het is een mengeling tussen gewoon voetbal en rugby. De wedstrijden gingen echter gepaard met veel geweld en eindigden vaak met veel doden. Deze traditie heeft zijn weg gevonden naar het heden, maar de regels zijn inmiddels enigszins aangepast om de orde te handhaven. Toch is het niet aangeraden om de wedstrijden bij te wonen als je snel niet van geweld houdt. De wedstrijden worden gewoonlijk in de maand juni georganiseerd op het Piazza Santa Croce, in Florence.

15. Rome heeft een geldfontein

De hoofdstad van Italië staat bekend om de prachtige fonteinen, waarvan er meer dan 50 zijn! Maar wist je dat de beroemde Trevi-fontein elk jaar ongeveer 1,4 miljoen euro opbrengt? Traditioneel gooien toeristen munten met hun rug naar de fontein om een wens te doen (het is een grote trekpleister!). Deze oude en misschien dwaze traditie levert dagelijks 3.000 euro op... Het ingezamelde geld wordt meestal geïnvesteerd in voedsel en huizen voor de daklozen, dus laten we deze traditie in stand houden!

16. Shakespeare houdt van Italië

Hoewel het vrijwel zeker is dat de Engelse dichter Italië nooit heeft bezocht, is het wel duidelijk dat hij op de een of andere manier verliefd moet zijn geworden op Italiaanse decors. Van alle 38 toneelstukken van Shakespeare spelen er 13 zich af in het prachtige Italië. Van Romeo and Juliet's romantische en conflictueuze Verona, het dramatische Merchant of Venice en Othello tot het oude Rome's Julius Caesar... misschien zou een op Shakespeare gebaseerde reis door Italië een interessante ervaring kunnen zijn voor literatuurliefhebbers?

17. Italië is een zeer bijgelovig land

Maak nooit grapjes over bijgeloof met Italianen, ze nemen het namelijk heel serieus. De belangrijkste bijgeloven hebben te maken met de dood of ongeluk. Vrijdag de 17e, zwarte katten die je pad kruisen, zout morsen over de tafel... dit is nog maar het topje van de ijsberg. Uiteraard hebben de Italianen ook hun geluksamuletten die je beschermen tegen pech. De bekendste is de 'cornetto' (een rode hoorn) die je overal tegenkomt als je van plan bent om naar Napels te gaan.

18. Venetië is aan het zinken

Waarschijnlijk zijn niet veel mensen zich hiervan bewust, maar de prachtige en unieke stad Venetië is daadwerkelijk aan het zinken. Omgaan met een stad die letterlijk boven water is gebouwd kan niet eenvoudig zijn, maar de laatste jaren, als gevolg van de opwarming van de aarde, is Venetië ernstig in gevaar. De inwoners zijn gewend aan overstromingen ('acqua alta', letterlijk 'hoog water'), maar als de zeespiegel zo snel blijft stijgen, wijzen studies uit dat Venetië over 20 jaar volledig onder water zou kunnen staan. Er zijn barrières gebouwd om de hoeveelheid water die de lagune binnenstroomt te verminderen, maar als je Venetië ooit wilt bezoeken... hoe eerder hoe beter!

19. De toren van Pisa was al scheef gebouwd

Wist je dat de beroemde toren van Pisa al scheef stond toen hij gebouwd werd? De architecten merkten dat hij scheef stond toen de eerste drie verdiepingen werden gebouwd. Dit kwam door de ongelijke zetting van de funderingen van het gebouw op de zachte grond. In de loop van tientallen jaren werd de toren onderworpen aan talrijke werken om de scheefstand te verminderen. Deze menselijke fout bleek echter een van de bekendste monumenten ter wereld te zijn.

20. Cappuccino kan je aanwijzen als toerist

Als je bereidt bent om volledig op te gaan in de Italiaanse cultuur en tradities, moet je de 'cappuccinoregels' leren kennen. Als je timing van bestelling verkeerd is, kunnen Italianen je meteen aanwijzen als toerist. In Italië is cappuccino uitsluitend een ochtenddrankje. Na lunchtijd drinkt niemand meer een cappuccino, je kunt dan een gewone espresso drinken. Als u in de late namiddag iets wilt drinken, vlak voor het avondeten, neem dan een 'aperitivo'. Dat is de Italiaanse uitdrukking voor 'samenkomen met vrienden om iets te drinken en te eten terwijl je bijpraat'. Soms worden aperitivi echte diners en is het gebruikelijk om Aperol Spritz te drinken (traditioneel afkomstig uit Padua).

Hebben deze feitjes je geïnspireerd om een reis door het spectaculaire Italië te plannen?

Ontdek de wonderen van het adembenemende Italië; bekijk en vergelijk onze goedkope vliegtickets naar Italië op vliegwinkel.nl!